Mario Patanè ha sviluppato da oltre un trentennio un’intensa attività come organizzatore di festival cinematografici e di iniziative finalizzate alla valorizzazione dei beni culturali presenti nel territorio siciliano. Dal 2007 al 2011, dirige e cura per la Casa editrice Città del Sole la collana delle monografie dedicate ai protagonisti di CineNostrum. Dal 1985 al 1995 è ideatore e organizzatore della manifestazione Incontri con il cinema e, dal 2005 al 2011, della rassegna CineNostrum. Nel 2011 gli viene conferito, assieme a Maria Grazia Cucinotta, Giuseppina Torregrossa, Marco Dentici, Marcello Sorgi, il Premio Letterario Nazionale Ercole Patti.